Posidonius: Biografi af Posidonius

Posidonius var en vigtig græsk historiker og geograf, der levede kort tid før Kristi tid.

Hans to vigtige bidrag til geografi er velkendte; hvoraf den ene, en forkert ide fortsatte i århundreder, og den anden, en korrekt ide, der blev overset. Han beregnede jordens omkreds og ankom til en meget mindre figur end Eratosthenes.

Han observerede højden over Canopus (en stjerne af første størrelse) i Rhodos og Alexandria, som han antog at være på samme meridian. Han estimerede derefter afstanden mellem dem baseret på gennemsnitlig sejltid for skibe. Figuren han ankom til for jordens omkreds var 18.000 miles.

Han overvurderede også vest-østlig afstand fra den vestligste del af Europa til den østlige ende af ekumenen (beboelige verden), da han troede at blive besat af Indien. Han erklærede derfor, at et skib, der sejler vestpå over Atlanterhavet fra Vesteuropa, vil nå Indiens østkyst efter en rejse på kun 7.000 miles. Det var dette skøn, på grundlag af hvilket Columbus argumenterede for de forskere ved spansk ret, at han kunne sejle vest til Indien.

Posidonius havde imidlertid ret om en anden sag. Han nægtede at følge Aristoteles ved at tro, at den ækvatoriale del af den torre zone var ubeboelig på grund af varme. Den højeste temperatur og de tørreste ørkener, han insisterede, var placeret i temperaturzonen nær troperne, og temperaturerne nær ækvator var meget mindre ekstreme.

Han ankom til slutningen - fantastisk i 1. århundrede f.Kr. - på rent teoretisk grund, for han havde ikke adgang til berettigede rapporter fra nogen, der havde krydset Sahara, herunder Hannos rejse langs den afrikanske vestkyst.

Solen påpegede han, pauser længst nær troperne og er overhead i meget kortere tid ved ækvator. Det interessante punkt er, at Posidonius 'fejlagtige skøn over jordens omkreds blev bredt accepteret af dem, der fulgte ham, mens hans korrekte tro på de ækvatorielle regioners levested blev overset.

Den ortografiske og den stereografiske er de to vigtige fremskrivninger designet af ham. Disse fremskrivninger viser en halvkugle, ikke hele øret.