Bevarelse af naturressourcer (afsnit)
Bevarelse af naturressourcer (afsnit)!
Forvaltning af den menneskelige anvendelse af naturressourcer for at give maksimal fordel for de nuværende generationer, samtidig med at kapaciteten til at imødekomme fremtidige generationers behov. Bevarelse omfatter både beskyttelse og rationel udnyttelse af naturressourcer. Jordens naturressourcer er enten ikke-fornyelige, såsom mineraler, olie, gas og kul eller vedvarende, såsom vand, tømmer, fiskeri og landbrugsafgrøder.
Kombinationen af voksende populationer og stigende ressourceforbrug er nedværdigende og udtømning af naturressourcebasen. Ikke-vedvarende ressourcer, såsom fossile brændstoffer, erstattes over geologiske tidsskalaer på titusindvis af år. Menneske samfund vil i sidste ende bruge hele det økonomisk tilgængelige lager af mange ikke-vedvarende ressourcer, såsom olie.
Bevarelse indebærer handlinger for at bruge disse ressourcer mest effektivt og dermed forlænge deres liv så længe som muligt. Ved genanvendelse af aluminium fx bliver det samme materiale genanvendt i en række produkter, hvilket reducerer mængden af aluminiummalm, der skal udvindes. Tilsvarende hjælper energieffektive produkter med at spare fossile brændstoffer, da de samme energitjenester, som belysning eller transport, kan opnås med mindre brændstofmængder.
Det kan forventes, at den største udfordring ved ressourcebevarelse ville indebære ikke-vedvarende ressourcer, da vedvarende ressourcer kan genopfylde sig efter høst. Faktisk er det modsatte tilfældet. Historisk set, når ikke-vedvarende ressourcer er blevet udtømt, er der udviklet nye teknologier, der effektivt erstatter de udtømte ressourcer. Faktisk har nye teknologier ofte reduceret presset på disse ressourcer, selv før de er fuldt udtømte.
Fiberoptik har for eksempel erstattet kobber i mange elektriske applikationer, og det forventes, at vedvarende energikilder som solceller, vindkraft og vandkraft vil i sidste ende tage plads til fossile brændstoffer, når lagrene er udtømt. Vedvarende ressourcer kan derimod udtømmes alvorligt, hvis de udsættes for overdreven høst eller på anden måde nedbrydes, og der er ikke nogen erstatninger for f.eks. Rent vand eller fødevarer som fisk eller landbrugsafgrøder.
