Ozone Depletion og miljøet
Ozongas, også kaldet O 3, er en vigtig bestanddel af atmosfæren. Det fremstilles ved rekombination af oxygen under påvirkning af ultraviolet stråling i stratosfæren eller øvre lag af atmosfæren (10-50 km over jorden). O 3 er toksisk for bakterier og andre organismer i luft og vand. Det produceres også nær jorden ved reaktionen mellem nitrogenoxider, carbonhydrider, der frigives af fabrikker og køretøjers udstødning. Det bliver skadeligt eller forurenende, når koncentrationen går ud over 0, 12 dele pr. Million (ppm) i lavere lag af atmosfære.
Skadelige virkninger er: irritation af øjnene og huden hos mennesker, skade på åndedrætsorganerne hos dyr og død af planter. O 3 i øvre lag af atmosfære er nyttig for mennesker. O 3 er en god absorber af ultraviolette stråler, og det beskytter livet på jorden mod UV-stråler (ekstremt varme stråler). Ozonlaget i stratosfæren virker som et beskyttende lag, der kaldes 'ozonparaply'. Det beskytter os mod hele spektret af sol effekter.
På nuværende tidspunkt har menneskeskabte forbindelser chlorfluorcarboner (CFC) en stor skade på ozonlaget. Disse er inerte gasser, der i vid udstrækning anvendes som kølemiddel (i køleskabe), aerosoldrivningsmidler (i jetfly, supersoniske fly), i brandslukningsapparater, klimaanlæg mv. Disse CFC'er angriber ozon og eroderer ozonlaget. Andre gasser, der ødelægger ozonlaget, er methan og nitrousoxid. Metan er dannet af bakterier i rismarker, affald og våd jord. Nitrogenoxid eller lattergas produceres ved forbrænding af skove, græsarealer mv.
CFC'er og andre gasser ødelægger dette beskyttende skjold, som omgiver jorden i en højde på 10-50 km. I løbet af de sidste 2 årtier er 2-3 procent ozonlag blevet udtømt på globalt plan. Tabet er størst ved Sydpolen (50%). Det stærkt tynde ozonlag af 'Ozon Hole' blev først bemærket over Antarktis i 1970'erne. Forskere forudser, at ozonkoncentrationsatmosfæren inden år 2050 vil falde med ca. 5%. Det tynde ozonlag betyder skadelige ultraviolette stråler, der når jorden.
De skadelige virkninger på mennesker kan være;
(i) Hudkræft hos mennesker.
(ii) blindhed (katarakt)
(iii) Suppression af humant immunsystem.
(iv) Skader på vandsystemet.
(v) Mere smog i byområder.
(vi) Mere grønthuseffekt.
(vii) Reduceret afgrødeproduktion.
I lande som Australien og New Zealand, der er tættere på ozonhullet, er der stigende tegn på hudkræft.
Løsninger:
Følgende løsninger foreslås at bremse over de problemer, der opstår som følge af ozonnedbrydning:
(i) LPG og hydrofluorcarboner (chlorfri) som substitutter af CFC'er.
(ii) Mange avancerede lande underskrev den historiske Montreal-protokol i 1987 og accepterede at begrænse brugen af CFC'er. Som opfølgning på denne protokol undertegnede 149 lande en aftale om lovende at nedbringe Green House-gasemissionen med 5, 2% og hjælpe med at redde planeten mod global opvarmning. Ozonhullets størrelse øges alarmerende så meget som hele Antarktis.
Den væsentligste årsag til dette er, at store drivhusgasemittere mislykkes som USA og andre udviklede lande for at begrænse sig til forpligtelsen i henhold til Kyoto-protokollen. Tiden løber ud, og kun rettidig handling på denne front hjælper med at stoppe ozonnedbrydelsen.
