Vardhamana Mahavira og jainisme (540 f.Kr.-527 f.Kr.):

Vardhaman Mahavira var den 24. og sidste Tirthankara af jainismen. Han blomstrede omkring 250 år efter Parsva's død. Han blev født i Kundagrama en forstad til Vaisali (moderne Muzaffarpur distrikt i Bihar) i 599 f.Kr. (ifølge nogle i 540 f.Kr.). Hans far Siddhartha var leder af en Kshatriyadan kaldet Jnatrikas, og hans mor Trisala var en søster til Chetaka, en fremtrædende Lichchavi-prins og hersker af Vaisali. Som Bimbisara havde kongen af ​​Magadha været gift med Chellana, datter af Chetaka, Mahavira var relateret til Magadha's kongelige familie.

Han var en meget lært person og modtog uddannelse i alle brancher af viden. Han giftede sig med Yasodhara og havde en datter ved navn Priyadarshini, der var gift med Jamali. Jamali blev Mahaviras første discipel og leder af Jainakirkenes første seism.

Mahavira førte livet af en husholder. Efter hans faders død forlod han det verdslige liv i en alder af tredive på grund af sandheden. I 12 år fortsatte han med at vandre fra sted til sted. Han blev ikke mere end en dag i en landsby og i mere end fem dage i en by. Efter at have kasseret tøj praktiserede han bøder og stramninger i 12 år.

Under et af hans besøg i Nalanda mødte han en helgen kaldet Gosala Makkhaliputta. Gosala var så imponeret over Mahavira, at han blev hans discipel og boede hos ham i seks år. Gosala havde forskelle med Mahavira om fornyelsens doktrin og lod ham etablere en ny religiøs orden kaldet "Ajivikas".

Efter løbende og alvorlig bøder i tolv år, nåede han på den tiende af Vaisakha uden for byen Jimbhikgram den perfekte viden eller "Kaivaly" i en alder af 42, mens han mediterede under et salgetræ ved Rijjupalika-floden. For hans endelige udfrielse fra båndene af glæde og smerte blev Vardhamana kendt som Mahavira på den store helte og Jina eller erobreren. Han blev også kendt som "Kevalin". Hans tilhængere eller disciple blev kendt som 'Nirgranthas' (fri for fetters eller obligationer). Den doktrin, som prædikedes af ham, blev kendt som jainisme.

Mahavira spredte jainisme vidt og bredt. Han afleverede sin første prædiken i Vipulachala nær Rajagriha, hvor 11 Brahmins blev hans disciple. Han prædike otte måneder om et år og tilbragte fire måneders regntid i nogle berømte byer. I tredive år forkyndte han jainismen i Champa, Vaisali, Rajagriha, Mithila og Sravasti. Med udbredelsen af ​​hans berømmelse begyndte han at modtage kongelig protektion.

Han besøgte jævnligt kong Bimbisara og Ajatasatru fra Magadha, som var viet til ham. Kong Chandra Pradyota fra Avanti omfavnede jainismen. Han døde ved Pava i den moden alder af syttito i 527 f.Kr. (til omkring 468 f.Kr.). Han var en samtid af Gautama Buddha. Han accepterede Parsvas lære som grundlaget for jainismen.