Specificitet: korte noter om specificitet

Evne til at genkende og reagere på et bestemt antigen blandt en række forskellige antigener kaldes specificitet.

Antistoffer kan skelne mellem to proteinmolekyler, der afviger i kun en enkelt aminosyre.

[Eksempel: Når et bestemt antigen 'x' kombinerer med en B-celle-receptor af en B-celle, aktiveres B-cellen. Plasmacellerne afledt fra den aktiverede B-celle aktiveret af antigenet 'x' vil frembringe antistof mod 'x' (kaldet anti-x-antistof). Anti-x-antistoffet vil kun kombinere med antigen 'x', men ikke med noget andet antigen. Antistoffer produceret mod et antigen reagerer kun specifikt med det pågældende antigen].

Der er mange mikrober og andre potentielt farlige antigener i miljøet. Mennesket er udsat for disse utallige antigener, som kan komme ind i hans krop og forårsage skade. Det forklares allerede, at immunresponserne induceret mod et antigen kun er specifikt for det pågældende antigen, og disse immunresponser vil ikke virke mod andre antigener. Det betyder, at der burde være utallige T-celler og B-celler, der hver især er i stand til at virke mod et andet antigen.

Faktisk er et af de bemærkelsesværdige træk ved immunsystemet, at det kan reagere på et stort udvalg af fremmede antigener. For at imødekomme denne efterspørgsel producerer værten enorme antal lymfocytter, der hver har en anden type antigenreceptor. Således er værts immunsystem allerede klar med arsenaler, der kan tackle enhver type antigen, selv før antigenets indtræden.

Under udvikling af lymfocytter i knoglemarv og tymus forekommer omlejringer af gener, som koder antigenreceptorerne. På grund af genetisk omlægning dannes forskellige gensekvenser. Følgelig vil antigenreceptorerne kodet af de forskellige gener have forskellig antigenspecificitet.

Virgin lymfocytter, der er i stand til at binde med forskellige antigener, dannes. Det anslås, at et individ kan generere forskellige lymfocytter, der kan kombinere med 10, 00.000 forskellige antigener. Omkring 100, 00, 00.000 virgin lymfocytter indtræder i omløb hver dag. Så i det mindste kan få lymfocytter, der er i stand til at kombinere med et hvilket som helst antigen, være til stede til enhver tid i kroppen. (Til enhver tid er der mindst få jomfru lymfocytter til at genkende ethvert antigen, som kan komme ind i kroppen).